Es war schon eine kleine Überraschung, dass der Ausnahmepaddler Nico von der Jury für die Wahl zum besten Sportler des Jahres 2022 in NRW nominiert wurde. Die erzielten Erfolge und die Einschätzung, dass Nico ein Talent für die Olympiade 2024 in Paris sein wird, hatten überzeugt.
Viele seiner Fans und Kanubegeisterte hatten deshalb Stimmen für Nico abgegeben. Am Ende reichte es mit 6.165 Punkten oder 19 % der abgegebenen Stimmen jedoch nur für den 3. Platz in der Kategorie männliche Sportler. Vor Nico konnte der Tischtennisspieler Dang Qiu den 1. und der Kanu-Olympionike Max Rendschmidt aus er Nachbarstadt Essen den 2. Platz erzielen.
Leider hatte die Saison für Nico aufgrund der 2fachen Corona-Erkrankungen in diesem Jahr nicht die besten Voraussetzungen auf Lager. Zunächst waren die Qualifikationen im Frühjahr für ihn ausgefallen und erst eine Nach-Qualifikationsmöglichkeit hatte ihm den Start bei den Weltmeisterschaften in Halifax/Canada ermöglicht, wo er den Weltmeister-Titel nur knapp verfehlte. Dann waren nach der Rückkehr die Viren wieder Ursache, dass er für den Deutschen Kanu-Verband bei den Europa-Meisterschaften in München nicht starten konnte. Nico hat sich durch diese Einschränkungen und den 3. Platz jedoch nicht entmutigen lassen.
Immerhin hat er bei den FINALS in Berlin ebenfalls wieder wie im Vorjahr erfolgreich abgeschnitten. Auch dort gelang ihm beinahe die Titelverteidigung vom Vorjahr mit einem 2.Platz. Im Mixed-2er-Canadier hatte er mit seiner Partnerin wieder ausgeglichen: Titelgewinn.
Aus dem zur Zeit in Florida/USA stattfindendem Trainingslager, bei dem er mit der Kanu-Elite des Deutschen Kanu-Verbandes sich auf die Saison 2023 vorbereitet, kommentiert Nico: „Ich finde der 3. Platz ist ein tolles Ergebnis. Nächstes Jahr wird es noch besser !“
Ganz frisch erhält Nico die Mitteilung der Stadt Bochum, dass er dort ebenfalls als einer von drei Spitzenathleten für den „Sportler des Jahres“ im Februar nominiert ist. Kanu besticht eben doch !
Text: Ralf Höfgen
Foto: Rolf Hitzbleck
